En lo que fútbol se refiere, existen muchas cosas que se piensan, se ven y si, se sienten, de una manera diferente en Argentina y en Europa, como el apego a los esquemas estratégicos, las posiciones místicas (el diez, el lateral, el 5), la pausa vs. el vértigo, el pressing vs. el contra-golpeador. Aquí se presenta un resumen de los cambios más significativos de los últimos diez años en el fútbol europeo, cada tema un contrastante reflejo del pensamiento argentino del fútbol.
Mas adelante tendremos oportunidad de meternos mas a fondo en cada uno de estos argumentos en este sitio.
#1 Las dificultades del enganche clásico. Empezamos con el tema que más nos gusta, o creemos, los argentinos que nos distingue de los europeos, nuestro amor por la diez. La década comenzó con el torneo internacional más ofensivo de los últimos tiempos, la Eurocopa 2000, que contó con cuatro semi-finalistas todos usando enganches definidos (tal vez no en el molde puramente argentino, pero enganches al fin). Hoy en día el enganche en Europa ya no es usado como eje único del equipo, porque se ha encontrado la forma de neutralizarlo cuando es usado como creador exclusivo de su equipo. Como bien lo explica Mourinho, hoy en día se aplican múltiples opciones de ataque que hace que el enganche clásico no tenga la relevancia de otros tiempos. Este declive en importancia parece causar una curiosa consternación en los puristas argentinos y nuestro sentimental apego a la emblemática posición.
#2 Evolución de 3 a 4 bandas. En todos los listados de fútbol del mundo se separan o clasifican a los jugadores del equipo entre defensores, medio-campistas y atacantes, o sea tres bandas de jugadores bien definidos por características. El esquema organizativo 4-4-2 (mundialmente el más dominante de los últimos 40 años) se apega a esta demarcación rígida de funciones. Pero a mitad de década de la década ya se veían cambios con esquemas más flexibles y posiciones poli-funcionales en equipos como el Arsenal, Manchester, Barcelona y el Milán con cambios hacia el 4-4-1-1 que luego derivaría en el 4-2-3-1. Argentina en este sentido gracias a Bilardo estuvo adelantada a este cambio ya en los años 80 jugando con Maradona de enganche. Pero hoy, y en contra de la corriente, seguimos apegados al 4-3-1-2 desde hace casi tres décadas. El ejemplo del triunfo de un esquema de 4 bandas moderno como el 4-2-3-1 sobre uno de 3 como el 4-4-2 quedo demostrado rotundamente en el Mundial 2010 en el partido de Alemania vs. Inglaterra (otro que se aferro tercamente en su liga nacional y selección a esquemas ya algo anticuados) , donde los volantes y atacantes teutones explotaban los espacios entre líneas inglesas inteligentemente. La evolución de los esquemas organizativos también han tenido un efecto tremendo en el tipo de jugador que se necesita en defensa y ataque y en como se usan los espacios como lo ha explicado de manera brillante el escritor de futbol Johnathan Wilson.
#3 Laterales Atacantes. La gran tradición brasileña fue depurada por los clubes europeos de élite, hasta llegar a su máxima expresión en el Mundial 2010 y las finales de Champions League del 2009 y 2010. Argentina no usa ni parece poseer gran calidad o cantidad de estos especialistas en su selección o su campeonato nacional. En el Mundial 2010 Argentina trato, audazmente para algunos, descabelladamente para otros, de poner a centrales como laterales (Heinze, Otamnedi, Burdiso) o más prometedor aun poner un volante externo (Gutierrez). Pero sin convicción y sin mucha guía resulto ser algo demasiado improvisado y sobre la hora para una especialidad que probablemente necesita mucha más práctica y atención por personal conocedor del puesto. Es posible convertir a atacantes y volantes en laterales como lo hizo con gran éxito Wenger en el Arsenal con Walcott y Lippi en la Juventus con Zambrotta en esta década. El excelente artículo por Christian Leblebidjian para LA NACIÓN 02/11/2010 da un muy completo repaso de esta cuestión en Argentina, que parece ser más un problema de implementación y audacia por parte de los sistemas vigentes en el fútbol argentino, que de falta de materia prima.
#4 El ocaso de la línea de 3 defensores. Un sistema defensivo que fue superado después de su apogeo en los años 90 (con muchos equipos de la Premier probándolo, y por la exitosa selección alemana campeona de la Eurocopa 96) por la evolución de nuevos esquemas estratégicos con múltiples formas de ataque. El exitoso uso de laterales lanzados al ataque también contribuye al poco uso de la línea de tres. Muy pocos equipos hoy en día usan este esquema defensivo en el viejo continente. De ahí proviene el asombro de la prensa mundial ante el atrevimiento estratégico/táctico de Bielsa para encarar un mundial con línea de tres. En Argentina, aunque no es prevalente, todavía está en uso principalmente el 3-4-1-2, como variante del 4-3-1-2.
#5 Uso del movimiento sin pelota. Con el cambio de esquema organizativo de tres a cuatro bandas (ej. de 4-4-2 a 4-2-3-1) se ocupa la cancha de una manera en que los atacantes y medio-campistas usan el espacio más eficientemente explotando los espacios que dejan libre los defensores que llegan a marcar. Los atacantes sin la pelota hoy se mueven para “arrastrar marcas” con patrones preparados para confundir a la defensa (algo parecido a las estrategias del basquetball y rugby). Arrigo Sachi fue el gran impulsor de estas ideas sobre el movimiento sin la pelota, y agregado a la velocidad del juego moderno y el uso del contraataque hacen que el movimiento sin pelota sea una parte fundamental del juego moderno en contraste con un juego más estático de los 80 y 90. El movimiento inteligente y constante sin la pelota es un arma más para abrir las defensas modernas ¿Existe en el futbol argentino y la selección el constante movimiento sin pelota de los jugadores del Barcelona o de España, de Bayern Múnich o Alemania, en busca de espacios o debilidades en el contrario? Algunos pases entre líneas de enganches geniales como Riquelme parecería poco comparado con la dinámica moderna.
#6 Atacantes Versátiles. En los 90 los grandes jugadores eran fácil de ubicar en la cancha y de catalogar por posición. Batistuta y Ronaldo eran delanteros, 9 definidos, Zidane y Rui Costa eran 10 creadores, Figo y el Piojo Lopez eran winnes. Hoy en día Lio Messi y Ronaldo representan la culminación del jugador versátil sin posición fija: Messi en el Barcelona juega de enganche clásico detrás del delantero, de 9 o de volante/delantero lateral. Las razones para este cambio son varias: 1) El esquema dominante en Europa ha cambiado al 4-2-3-1 (y al 4-3-3 en menor medida), que ha hecho que una posición limitada como la del antiguo volante externo en un 4-4-2 (al estilo Beckham) sea hoy obsoleta, 2) La rotación en el equipo. La mayor cantidad de partidos por temporada y la mayor cantidad de jugadores por equipo hacen de la versatilidad /adaptabilidad a cambios estratégicos o posicionales una necesidad y no un lujo; 3) El énfasis en movimiento del juego europeo hace que muchas veces los jugadores terminen en posiciones que no son generalmente las suyas, cuanto más acostumbrados estén a jugar en diferentes posiciones o roles, mas útiles son. Muchos atacantes menos versátiles fueron desechados últimamente a pesar de ser grandes goleadores como los casos de Owen, Saviola y Van Nistelroy atestan. En Argentina por contraste, fue un pecado que Van Gaal pusiera a Riquelme en el Barcelona a jugar recostado por derecha en vez de su tradicional lugar en el centro detrás de dos atacantes y su poca predisposición o adaptabilidad (además de poca química con el entrenador) termino en decepción y frustración para todos.
#7 Rotación del plantel. Una innovación impulsada por Alex Ferguson ante la necesidad de afrontar tres competiciones simultaneas, y demostrando que es posible intercambiar interpretes cuando existen conceptos y organización acertada. Algo que no tiene lugar en Argentina, por necesidad y porque es bastante costoso y difícil de poner en práctica. Sin embargo su aplicación tiene enseñanzas muy interesantes para el manejo de un seleccionado como el argentino.
#8 El retorno del mediocampista pasador. A principio de la década el futbol cambio dejando atrás al medio-campista pasador a favor del medio-campista batallador, ganador de pelotas y no generador de juego. Caso puntual fue el mismísimo Pep Guardiola que fue desplazado y olvidado en favor de jugadores como Keane, Viera o Edgar Davids. Demostrando la naturaleza cíclica del fútbol, hoy en día el medio-campista pasador vuelve a tener un rol decisivo y preponderante demostrado por Barcelona (Xavi) o Liverpool (Alonso) o el Chelsea (Makelele) o Inter (Cambiasso), que además deben suplir funciones defensivas cuando su equipo no tiene la pelota. En Argentina, mientras este cambio estaba ocurriendo en Europa, se hacia hincapié en lo opuesto, o sea medio-campistas destructores como Simeone o Mascherano a la cabeza, un cinco único para simplemente cortar el juego creativo del contrario. Recién en los últimos años Argentina ha empezado a ponerle énfasis a jóvenes como Bolatti, Gago o Banega.
#9 Velocidad. Uno de los cambios más grandes en el fútbol del primer mundo ha sido la velocidad. Y termino con este tema, porque esto también es característico de la lectura errónea argentina del fútbol europeo. Se juega más rápido que hace una década y con razón. El uso del contraataque, paradójicamente uno de los conceptos más viejos del fútbol, se convierte en un arma letal en manos de equipos con jugadores bien dotados (física y tácticamente) y especialmente si son rápidos para la transición de defensa a ataque como bien lo demostró Alemania en Sudáfrica y el Inter en la Champions 2010. Una de las características más importantes que se considera en los jugadores jóvenes, como bien lo aclara la publicación inglesa Zonal Marking, es la velocidad. Tal vez este rechazo argentino por esta faceta fundamental del juego provenga de la reacción ante el fracaso Bielsista y su ‘vértigo europeo’, que culmino en un clamor popular (y dirigencial) por la vuelta a un fútbol ‘mas argentino’. Las declaraciones de Batista, hoy interino y probable DT permanente, representan el sentir general del mundo futbolero argentino, y más o menos resumidas de esta manera: no se debe correr, sino jugar; menos velocidad y mas pausa. O sea, la técnica y la belleza sobre la capacidad atlética de un jugador, menos pesas y gimnasio y mas pelota.
La ironía es que muchos de los equipos que mejor aplican el uso de la velocidad juegan con jugadores argentinos (Dimaria, Lavezzi, Milito, etc.) La velocidad no es incompatible con la técnica y el “liricismo”, virtudes tan por arriba de todas otras para nosotros. Y el ejemplo mas contundente en contra de este mito criollo es ningún otro que el mismísimo Lio Messi, producto exquisito del fútbol moderno europeo (pero de materia prima nacional, eh!), mezcla de liricismo, técnica y si, velocidad. Y si todavía falta más evidencia para convencer, no hay más que ver las estadísticas FIFA de los dos jugadores que mas corrieron (un parámetro diferente pero asociado a la velocidad) en la final del Mundial 2010: los artistas sublimes y mas líricos de la selección española, Xavi e Inhiesta. Sin embargo la aclamada pausa del clásico enganche argentino y el fútbol parsimonioso de otras épocas que tanto se añora, esta a contramano de cómo encaran al rival los equipos de élite del primer mundo.
Fuentes para este articulo: Futbol Táctico, Zonal Marking, The Guardian, Soccernomics, Marca, Sports Illustrated y Der Spiegel
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